Rick James
Quando si parla di R&B negli anni 80 si fa riferimento al funk mescolato con il soul. Il re di questo genere? Senza dubbio Rick James!
Rick James fin da ragazzo dimostra una passione smodata per la musica ed inizia subito a suonare la chitarra e ad occuparsi della costruzione della sua carriera. Nel ’65 la prima band di cui fa parte, i Mynah Birds, ha subito un contratto prima con la Columbia e poi con la Motown ed è una vetrina interessante che lo fa consocere già come personaggio, e non solo a livello musicale, ma già per qualche guaio legale con l’FBI a causa della sua diserzione.
Ma dopo questo periodo con i Mynah Birds ed un secondo momento in un duo, i Salt And Pepper, nel 1973 James spicca il volo verso la sua carriera solista ed il primo singolo è “My Mama”, che però ha scarso successo.
La notorietà tarderà però solo qualche anno e nel 1978, “You & I”, seguito da “Mary Jane” (un’ode alla marijuana), esplode la febbre con l’album di debutto “Come Get It!”. Il suo tocco è riconoscibilissimo perché è l’unico in grado di trasformare canzoni soul in funk grazie all’aiuto della sua chitarra e alla sua grande verve.
Ma è nel 1981 che arriva il pezzo che lo consacra a re degli anni ’80: “Super Freak”, campionata poi in seguito da MC Hammer nella sua “You Can’t Touch This”.
Una carriera in ascesa ed un successo dilagante tra tantissime hit – per l’R&B: “Ebony Eyes”, “Fire & Desire” – che lo portano però anche all’autodistruzione: genio e sregolatezza vanno di pari passo, ma cozzano tra di loro e James è conosciuto come performer, personaggio bizzarro, pieno di eccessi e vizi, tra cui l’alcool e la droga, ma anche per i problemi legali che l’hanno portato in prigione, dove ha comunque continuato a scrivere; un percorso in caduta è stato inevitabile.
Dopo aver parlato per la prima volta di tutti i suoi problemi nel programma di VH1, “Behind The Music”, mandato in onda nel ’96, Rick James ha tentato un ritorno, ma un infarto l’ha costretto ad uno stop per la sua carriera. Dopo qualche apparizione televisiva ed alcune collaborazioni a livello di produzione, nel 2004 un arresto cardiaco lo porta alla morte.
Discografia
Album Di Studio
1978: “Come Get It!”
1979: “Bustin’ Out Of L Seven”
1979: “Fire It Up”
1980: “Garden Of Love”
1981: “Street Songs”
1982: “Throwin’ Down”
1983: “Cold Blooded”
1985: “Glow”
1986: “The Flag”
1988: “Wonderful”
1989: “Kickin’”
1997: “Urban Rapsody”
2007: “Deeper Still” (postumo)
Raccolte
1984: “Reflections”
1994: “Bustin’ Out: The Very Best of Rick James”
1997: “Ultimate Collection”
2000: “The Millenium Collection: The Best OF Rick James”
2002: “Anthology”
2004: “Greatest Hits”
2005: “Gold – The Millenium Collection: The Best Of Rick James, Vol. 2″
2006: “The Definitive Collection”